Las cajas de poliestireno expandido (EPS por sus siglas en inglés) y ahora ya conocido también por airpop^®, son un envase tradicional en España para las cajas de pescado. Además de este uso, que es el más extendido, están siendo el envase de referencia para la exportación de otros productos frescos y congelados como las verduras. Su capacidad de aislamiento y su resistencia mecánica hacen del eps-airpop^® un producto ideal para el brócoli o las lechugas.

Era una reivindicación histórica del sector de la fabricación de estas cajas, que hubiera una referencia, una norma, que ayudara al comprador a elegir la caja adecuada para su producto y condiciones de transporte. Así, el único criterio de compra no sería el precio (para los consumidodres todas las cajas pueden parecer iguales).

 

Para ello, y dando respuesta a una necesidad del sector, el Comité CTN 53 “Plásticos y caucho”, cuya secretaria gestiona ANAIP, creó el Grupo de Trabajo “Cajas de EPS para productos alimentarios" dentro del SC 4 de "Envases y embalajes”, compuesto por los expertos de las empresas y laboratorios y coordinado por la Asociación Nacional de Poliestireno Expandido (ANAPE), para desarrollar una norma UNE, en concreto la Norma UNE 53933 "Plásticos. Poliestireno expandido (EPS). Cajas para el transporte de productos alimentarios. Características y métodos de ensayo".

Esta norma, voluntaria, y susceptible de ser certificada por tercera parte, aporta las siguientes ventajas principales:

• Da uniformidad a los datos de etiquetado: todos los fabricantes que declaren conforme a la norma darán los mismos datos del producto basados en los mismos criterios prestacionales, garantizando al cliente un comportamiento adecuado a su uso.
• Facilita la trazabilidad y por lo tanto la adecuación a la legislación de buenas prácticas de fabricación de productos en contacto con alimentos (Reglamento EC Nº 2023/2006). Mejorando así la seguridad y el control en la fabricación, transporte y uso mediante una identificación rápida y fácil.
• Incluye referencias a la normativa sanitaria. Aún son muchos los compradores que desconocen las exigencias de la regulación de plásticos en contacto con alimentos. En la norma se hace referencia a ella para comprobar su cumplimiento.
• Hace recomendaciones de manipulación y almacenamiento. Muchos de los problemas de rotura de cajas vienen provocados por el uso inadecuado: exceso de carga, mayor apilamiento del recomendado, tracción de los laterales… La norma regula en su etiquetado las prestaciones máximas que garantiza el fabricante y relaciona las precauciones que se deben tener en el almacenamiento y el uso. 

Los fabricantes de este sector esperan que esta norma sea ampliamente implantada para conseguir la seguridad y la confianza que proporcionan los productos certificados. La exigencia de su cumplimiento facilitará el proceso de compra en grandes superficies, lonjas, y empresas envasadoras de todo tipo de alimentos frescos o congelados.

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